Ce que vous avez dans votre poche, votre téléphone, a changé le monde en tout point. Il a drastiquement métamorphosé notre manière de communiquer, d’accéder à l’information, de travailler, et bien d’autres choses encore. Mais votre téléphone a aussi, par inadvertance, bouleversé l’industrie du jeu vidéo.
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Il y a 30 ans, l’idée d’utiliser son téléphone pour autre chose que communiquer par appel semblait absurde, alors l’idée de jouer dessus l’était d’autant plus. Pourtant, tout commence en 1997, lorsque Taneli Armanto programme un jeu du nom de Snake. Ce jeu apparaît pour la première fois sur tous les Nokia, la marque la plus en vogue à la fin des années 1990 et début 2000. Tout le monde en avait un dans la poche, et de ce fait, tout le monde s’est mis à jouer à Snake. Le principe : le joueur dirige un serpent qui grandit et constitue ainsi lui-même un obstacle. Un gameplay simple qui fera toute l’essence du jeu mobile 20 ans plus tard, des jeux simples.
Pourquoi les téléphones ?
Les téléphones portables sont partout. Avant, il n’était qu’un objet de luxe que peu de monde pouvait s’offrir, mais dès les années 1990, il devient un indispensable. Entre 1997 et 2000, la part de français possédant un téléphone portable passe de 4 % à 47 % : tout le monde en a un, petits et grands, et donc, tout le monde joue à ce fameux Snake. Suite à cette réussite commerciale, les autres marques commencent à leur tour à développer des jeux pour leurs smartphones. Nous sommes témoins ici de la première ère des jeux mobiles, mais celle-ci ne tardera pas à se faire rattraper par un gigantesque tremblement de terre : « Apple ».
En 2007, Steve Jobs donne une conférence à San Francisco où il y annonce la sortie d’un appareil révolutionnaire, l’iPhone. La promesse : mettre fin aux téléphones avec des touches et un petit écran, désormais nous passerons à l’écran tactile. À cette annonce, les développeurs de jeux ont eu les yeux remplis d’étoiles et le monde entier était sur le point d’assister à l’âge d’or des jeux mobiles.
L’apogée des jeux mobiles
2 ans plus tard sort le légendaire « Angry Birds », même effet que pour Snake, c’est un phénomène. Et par la suite, c’est une déferlante de cas similaires ; Fruit Ninja, Candy Crush, Clash of Clans, Flappy Bird… Leur point commun : ils sont tous gratuits et simples. Ce qui a fait le succès des jeux mobiles à travers le monde, c’est leur facilité d’accès. Quiconque peut y jouer, il suffit seulement d’avoir un smartphone, et ça, le monde n’en manque pas. Pour donner un ordre de grandeur, en 2021, le nombre de joueurs sur téléphones portables était estimé à 2,6 milliards. En comparaison, aujourd’hui, en 2024, le nombre de joueurs sur PS5 s’élève à 118 millions. Les jeux mobiles ont envahi la terre entière, pour le plaisir des uns et pour les malheurs des autres.
Un téléphone transmettant une chaîne Twitch. Via Unsplash
Tout a un prix
Une telle influence a forcément un impact, et celui-ci a été tout particulièrement important. Avoir un téléphone toujours sur soi, c’est bien plus pratique et utile que d’avoir une console portable, souvent plus imposante et moins indispensable. Les concepteurs de consoles portatives ne l’avaient pas vu venir. En effet, suite à l’apparition des jeux sur smartphones, les ventes et l’intérêt pour les plateformes de jeux portatives ont nettement chuté, entraînant par la suite une baisse de leur conception. À l’exception de la Nintendo Switch, qui a su se démarquer et rester un incontournable.
Deuxièmement, la réussite des jeux mobiles était telle que les consoles et PC ont commencé à prendre la même recette : le free-to-play. Ces jeux gratuits se sont multipliés, mais bien évidemment, il y avait une contrepartie à cela : les microtransactions. C’est ici que sont nés ces fameux achats virtuels. Depuis ce jour, ces microtransactions sont toujours belles et bien présentes. Tous les jeux du genre de Valorant, League of Legends, Fortnite…. la crème du gaming en 2024, font des microtransactions leur business model, et tout ça, grâce aux mobiles qui ont démocratisé le concept.
Une révolution technologique majeure
D’autre part, les jeux mobiles et leurs gameplays intuitifs ont grandement influencé les consoles et PC à rendre plus simple d’accès leurs nouveaux jeux. En effet, depuis l’apogée des smartphones, les jeux vidéo des grandes structures semblent bien plus rapides à appréhender et plus adaptés à tout public et pour toutes plateformes, là où, auparavant, il était inconcevable de développer un jeu qui pourra se jouer à la fois sur PS5 et sur un iPhone.
En plus d’être un outil indispensable, le téléphone est une anomalie technologique. Des innovations qui révolutionnent autant notre mode de vie, ça ne court pas les rues. Réussir à changer son milieu, mais aussi les secteurs adjacents sans lien direct, relève de l’exploit. Pour qu’un objet si petit ait réussi à faire de si grandes choses, c’est qu’il est une création fascinante. Le téléphone est l’objet qui a en grande partie façonné et influencé notre façon de vivre et qui le fera encore dans les années qui suivent.
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