Beaucoup de jeux vidéo ont été très influents pour le monde du gaming compétitif, mais s'il y en a un qu’il faut retenir, c’est bien Counter Strike. 25 ans après sa sortie, il reste toujours un acteur majeur de la scène esport et ne semble pas vouloir s’arrêter.
©E. Garnier/L'Équipe
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Retour en 2000, lorsque le jeu Half Life est au pic de sa popularité et s’impose comme un véritable must have. Tout le monde y joue, c’est un vrai raz de marré. À tel point que certains passionnés se décident à développer des mods, et c’est justement le cas de deux jeunes, Minh Le et Jess Cliffe. Ensemble, ils décident de créer un mod totalement gratuit pour Half Life, leur idée : concevoir un jeu de tir où des terroristes doivent poser une bombe et des anti-terroristes doivent les en empêcher, on a affaire ici à la genèse de Counter Strike, le futur jeu phare de l’Esport.
Les prémices
La première version de Counter Strike sort le 8 novembre 2000 et nos deux développeurs sont loin d’imaginer l’ampleur que leur tout nouveau projet va prendre. Rapidement, le jeu est acclamé par la critique. Les retombées médiatiques lui sont favorables et le disent innovant mais saluent surtout l’initiative de le proposer gratuitement. Counter Strike bénéficie de tout l’engouement autour d’Half Life et la majeure partie des joueurs du jeu veulent s’essayer au tout nouveau jeu de tir.
Mais ce qui a mis tout le monde d’accord, c’est le mode multijoueur de Counter Strike. Les gamers se rejoignent dans des cybercafés et jouent en réseau local. C’est ici qu’une communauté se développe, et CS est en train de bâtir ce qui sera par la suite son ADN : le multijoueur compétitif.
Un succès grandissant
Après la réussite de CS, une suite était bel et bien prévue. Cette fois-ci, c’est le studio Valve qui prend les rênes du projet en sortant Counter Strike Source en 2004. Sommairement, les développeurs conservent les mêmes mécaniques, mais ils améliorent grandement les graphismes, le catalogue d’armes et les cartes. C’est une fois de plus une réussite. Les créateurs viennent de trouver la recette Counter-Strike. Désormais, ce sont les joueurs qui tiennent l’avenir du jeu entre leurs mains.
Comme pour le premier opus, le multijoueur est l’atout phare du jeu. Cette fois-ci, fini les cybercafés, on parle ici d’esport et de grosses compétitions challengeant nombreux joueurs professionnels. Nous sommes aux prémices de l’esport, et pourtant, CS Source semble confirmer ce qui s’apprête à être le futur de la compétition de jeu vidéo.
L’avènement de Counter Strike
Après ces deux jeux acclamés par la critique, Valve ne pouvait pas s’arrêter en si bon chemin. Ainsi, 8 ans plus tard, sort Counter Strike Global Offensive. Une version très améliorée du jeu de base. Mais nous sommes en 2012 et l’esport, la technologie et les jeux en ligne se sont bien développés. Cet opus ne déroge pas à la règle et permet à CS de garder sa place de numéro 1 de jeu de tir. Un succès incontestable, à tel point qu’en 2012, 67 % des joueurs de FPS sur internet jouent à CSGO.
Du côté de la scène esportive, Counter Strike fait carton plein. Il est le jeu compétitif le plus populaire de la planète. Des dizaines et des dizaines d’équipes sont créées et des centaines de joueurs rejoignent l’industrie. Team Liquid, Fnatic, Astralis, aAa, SK Gaming tous se font connaître du grand public grâce à ce jeu. Idem pour des joueurs comme S1imple, GeT_RiGhT, et même notre fierté nationale ScreaM, qui commencent petit à petit à être considérés comme de vrais sportifs.
Counter Strike, le pilier de l’esport
L’impact de CSGO est conséquent. Non seulement il confirme que la dynastie Counter Strike est l’une des plus importante de l’histoire du jeu vidéo, mais il aide surtout à développer la crédibilité de l’esport aux yeux du grand public.
Counter Strike est un pionnier du jeu vidéo, un pionnier du mode multijoueur, un pionnier de la compétition, un pionnier de beaucoup de choses. À l’origine, il n’était qu’un mod et pourtant, il est aujourd’hui une franchise à part entière.
En 2022, le dernier jeu de la franchise est sorti : CS2. C’est une fois de plus une réussite, à plus petite échelle certes, mais une réussite tout de même. La sortie de ce jeu prouve qu’en partant de rien mais avec de bonnes idées et de l’ambition, on peut tout de même faire quelque chose de grand. La recette de Counter Strike est la même depuis 20 ans, et pourtant, le jeu est toujours autant d’actualité. Il est nécessaire de prendre conscience que sans ce jeu, sans Minh Le et Jess Cliffe, l’esport ne serait très probablement pas ce qu’il est aujourd’hui. Si l’on peut dire que Quake et Starcraft ont créé l’esport, mais, une chose est sûre, c’est Counter Strike qui l’a démocratisé.
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