Empress : un talent incontesté mais une personnalité controversée
publié le 15/02/2025 à 16:55 par LMG
Culture GeekDepuis longtemps, les développeurs de jeux vidéo et les pirates se livrent une lutte acharnée. D’un côté, des communautés qui tentent de rendre les jeux libres d’accès et qui voient chaque protection anti-piratage comme un défi à relever, de l’autre, des studios qui cherchent à amortir les coûts de production après des mois, voire des années de développement et à générer des revenus pour continuer à créer.
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Pour protéger leurs créations, les éditeurs de jeux s’appuient sur des systèmes anti-piratage robustes. Un bon système de protection est crucial pour garantir le succès d’un jeu à son lancement, car plus il retarde les pirates, plus le jeu a de chances de bien se vendre. Parmi les systèmes les plus réputés dans ce domaine on trouve Denuvo. Cette entreprise autrichienne a réussi pendant longtemps à décourager de nombreux pirates grâce à un système de protection réputé solide. Pourtant, ce système a connu un défi de taille : une pirate du nom d’Empress.
L’émergence d’Empress dans le monde du piratage
En 2019, sur un subreddit dédié au piratage, un nouveau compte fait son apparition et annonce avoir réussi à cracker un jeu protégé par Denuvo. Jusqu’ici, seuls quelques groupes avaient accompli cet exploit. En plus du crack, l’utilisatrice annonce à tout le monde qu’elle ne compte s’attaquer qu’aux jeux protégés par ce système. Elle tient sa promesse en dévoilant deux nouveaux codes dans les jours suivants, donnant accès gratuitement à Warhammer et à Bus Simulator 18.
En 2020, elle annonce avoir détourné un autre jeu, cette fois protégé par Denuvo 5, une version décrite comme impénétrable par la communauté pirate elle-même. Parallèlement, elle publie un NFO (une sorte de présentation de son piratage), contenant des informations classiques ainsi que des liens pour effectuer des dons en bitcoin. Cette initiative est assez mal perçue dans le milieu du piratage. En général, les pirates s’attaquent aux jeux pour la notoriété ou par passion, mais rarement dans un but lucratif.
Une stratégie de piratage controversée
En 2020, Empress parvient à craquer Red Dead Redemption 2, sorti un an auparavant. C’est une première pour cette licence à succès. Lors de la mise en ligne, elle s’attire les foudres d’un bon nombre de gamers après avoir donné un avis négatif sur le jeu. Elle répond alors aux commentaires, révélant une personnalité au ton tranché, vulgaire et déplacé.
Ce moment marque le début d’une chute vers un futur bien sombre. Empress commence à exposer sa philosophie et à créer un culte autour de sa propre personne. Son contenu s’éloigne progressivement de la scène du piratage.
Contrairement à la plupart des hackers, Empress ne cherche pas la discrétion, bien au contraire. Pour ne rien arranger, elle se met à dos les plus grands groupes de pirates en révélant certaines informations sur leurs membres, notamment qu’un d’entre eux serait devenu développeur de systèmes de sécurité. Elle se ligue également contre les repackers (des pirates proposant des versions compressées des jeux), en particulier contre une d’entre eux : FitGirl.
Empress et FitGirl : le début de la fin
FitGirl, appréciée pour sa transparence et sa passion, propose des versions compressées des jeux piratés, souvent en avance grâce aux collaborations avec d’autres pirates. Cependant, Empress s’offense rapidement du fait que FitGirl repackait ses piratages sans afficher clairement son nom, ce qui a créé une tension entre les deux. Les deux utilisatrices vont exposer leurs différends sur les plateformes jusqu’au moment où Empress déclare dans un message que FitGirl aurait transmis son nom et son adresse aux services de police, qui seraient venus l’arrêter. Ce message n’aura pas du tout l’effet escompté, et très peu de personnes y croiront. Empress va alors décider de reprendre le craquage de jeux protégés par Denuvo après une période d’absence.
Début 2023, elle annonce sa volonté de s’attaquer à du haut niveau avec Hogwarts Legacy. Le jeu fait énormément parler de lui avant sa sortie, et Empress menace Warner Bros en déclarant que si l’éditeur utilise Denuvo, elle le craquera en moins de dix jours. Malheureusement pour le studio, elle tient parole.
Une identité et une disparition encore floues
En août de la même année, un groupe de pirates, visé par les accusations d’Empress, publie un NFO révélant, selon eux, l’identité d’Empress : un pirate connu sous le nom de Voksi. Ce dernier avait acquis une certaine notoriété en partageant publiquement ses techniques de piratage avant d’être arrêté par la police et de disparaître de la scène du piratage. Cependant, face à ces accusations, Voksi fit une apparition sur Reddit pour démentir cette rumeur.
À ce jour, rien n’a été confirmé, si ce n’est qu’Empress a été bannie de Reddit. D’après certains utilisateurs, elle aurait annoncé vouloir continuer à craquer des jeux, mais pour l’instant, elle semble faire profil bas : aucun crack à son nom n’a été publié ces derniers mois.
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